Дупла, пещеры и другие полости с давних времен являются природными жилищами пчел, где с ними сталкивались еще предки современного человека. С доисторических времен человек видел в пчелосемье семейство или сообщество насекомых. Так, например древние египтяне, римляне и греки видели в семье пчел рабовладельческое государство насекомых, которым соответственно управлял фараон или цезарь. Мнение о пчелосемье, как о сообществе, имеющем монархическую структуру сложилось благодаря внешним, видимым формам действий и существования семьи пчел, которые очень напоминали человеческое общество. Исходя из этого сходства человек начал приписывать пчелам многие человеческие качества, например трудолюбие, мудрость, интеллект, бескомпромиссную самоотверженность при защите гнезда, четкое разделение труда, способность регулировать температуру гнезда и т.д., которых у пчел в действительности не существует. Эти заблуждения связаны с тем, что человеку не были известны причинно-следственные связи и закономерности, определяющие действия и поведение пчелосемьи. В то время у человека еще не было знаний и практических возможностей исследовать сущность и закономерности тех или иных поступков пчелосемьи. Такие возможности появились только лишь с изобретением разборного рамочного улья в XIX веке, позволившим начать научные исследования пчелосемьи.

Но к тому времени создатель современной классификации организмов Карл Линней (1707-1778) уже отнес медоносных пчел к отряду перепончатокрылых насекомых. Так в сознаний человека постепенно укоренялся стереотип, в рамках которого пчелиная семья была семейством или колонией насекомых, ведущих общественный образ жизни.

В те времена только начиналось формирование основ современной общей биологии. По крупицам стали накапливаться знания о причинно-следственных связях существования организмов и об обмене веществ – основе процесса жизнедеятельности всех организмов. Вместе с тем стали обнаруживаться принципиальные противоречия между исторически сложившимися взглядами на пчелосемью и закономерностями, вытекающими из современных основ общей биологии. Причиной было то, что результаты исследований пчелосемьи толковали на основе укоренившихся предрассудков, с ошибками логики, а противоречия с основами общей биологии пытались списать на «своеобразие пчелиной семьи», или просто не обращали на них внимания.

Например Г.Ф. Таранов, в своей книге «Биология пчелиной семьи», изданной в 1961 году, рассматривает пчелосемью как «биологическую единицу», но подводя общий итог все же называет ее сообществом насекомых. К этому времени были известны многие факты и подробности, которые подтвердили существенное отличие медоносных пчел Apis mellifera и пчелосемьи в целом от других видов насекомых с общественным образом жизни (муравьи, термиты, осы и даже другие виды пчел).

Результаты тщательных исследований и их анализ позволили французскому этологу Р. Шовену еще в 50-е годы XX века высказать удивительную гипотезу о семье медоносных пчел как о едином организме нового типа. В этом организме каждая пчела является лишь автономной клеткой. Каждая клетка (пчела) способна временно отделяться от организма и отправляться на поиски пищи или атаковать врага, напавшего на семью. По Р. Шовену масса такого организма составляет 4-5 кг и в одном килограмме содержится около 10 тысяч пчел. Организм имеет остов-скелет из воска в виде медовых сотов. В клетках организма идет обмен пищей и гормонами, которые передаются от особи к особи через рот. Одной из самых важных функций организма Р. Шовен считал способность организма к самообогреву. Сами пчелы не имеют постоянной температуры тела, но внутри клуба пчел ими поддерживается температура около 34-35°С. Если температура гнезда поднимается выше, пчелы увлажняют поверхность сотов, вентилируют улей или массами вылетают из гнезда.

Организм способен защищаться от инфекции. Условия для гниения и брожения в таком малом замкнутом пространстве, как гнездо пчелосемьи самые подходящие: сравнительно высокая температура (около 35°С), повышенная влажность, множество бактерий, споры грибов и дрожжей, которые попадают в улей вместе с пыльцой. И в то же время нет ничего чище здорового улья, он не пахнет ничем, кроме прополиса и воска.

Бесспорно гипотеза Р. Шовена является верной. Но видимо он не смог доказать верности своего предположения и применить его на практике.

Ряд положений гипотезы Р. Шовена подтвердил и развил С.А. Поправко. В 1985 году он высказал мнение, что пчела является не клеткой, а идеальным биороботом и обоснованно описал «техническое вооружение» такого биоробота.

Но как и у Р. Шовена, гипотеза С.А. Поправко не нашла практического применения. Оба исследователя запутываются в рассуждениях, когда речь заходит о необходимости, неизбежности и строении мозга пчел.

Несмотря на вышесказанное, пчелиная семья до сих пор считается колонией или семейством общественных насекомых. При этом не учитывается множество существенных отличий между семьями пчел и семействами других видов насекомых ведущих общественный образ жизни, а также обстоятельства, которые исходя из закономерностей естественных наук не позволяют присвоить отдельной особи пчелосемьи статус целостного организма. Одним из самых существенных отличий следует считать такое явление, как роение. Роение имеет место только у пчелосемьи и ни один из других видов насекомых с общественным образом жизни не обладает такой способностью. В то же время нельзя забывать, что отличия, наряду со сходствами, служат основами для классификации явлений.

Исходя из вышеприведенного Р. Шовен еще в 1965 году написал, что мир медоносных пчел настолько иной, странный и необычный, что кажется упал к нам на Землю с другой планеты.

К принципиально схожим с высказанными Р. Шовеном и А.С. Поправко точкам зрения я пришел в 1986 году, когда начал составлять заявку для получения авторского свидетельства бывшего СССР на изобретенный мной улей и технологию содержания пчелосемей. Благодаря знаниям и опыту моего консультанта по составлению и защите заявки на изобретение Рауля Картуса, я не стремился официально оформить свое изобретение прежде, чем мне самому стало предельно ясно, каким организмом является пчелосемья, а также какие физиологические процессы, присущие организму и на каких принципах выполняют отдельные особи пчел. При этом я понимал, что рассматривая пчелосемью в качестве единого организма и представителя биологического вида медоносной пчелы, мне нельзя вступать в противоречия с основами общей биологии, а также другими постулатами, вытекающими из законов естественных наук (химия, физика и т.д.).

Благодаря опыту, копившемуся около десяти лет и наблюдениям за действиями пчел в нестандартном улье, я к тому времени уже был убежден, что ни одна отдельная особь пчелосемьи не может быть целостным организмом и представителем биологического вида. Учитывая результаты собственных наблюдений за поведением пчелосемьи, сопоставляя их с принятыми взглядами на стереотипные действия пчел и критериями, определяющими поведение организма, я пришел к выводу, что отдельные особи пчелосемьи могут быть только органами, являющимися неотъемлемыми частями организма пчелосемьи. Каждый отдельный орган (рабочая пчела, матка, трутень) снабжен, в свою очередь, органами для реализации определенных физиологических процессов пчелосемьи соответственно виду органа, и органами, обеспечивающими автономную жизнедеятельность каждой отдельной особи-органа. Основой для таких выводов стали некоторые свойства пчелосемьи, например закономерные действия при нарушении целостности гнезда и способность при соответствующих условиях внешней среды заменять или регенерировать любой необходимый орган (менять матку, выращивать новых рабочих пчел взамен изношенных и т.д.) для сохранения жизнеспособности пчелосемьи. Такая точка зрения не имеет никаких разногласий с нынешними основами общей биологии и с другими элементарными законами естественных наук. Противоречия возникают только в сопоставлении с устоявшимися предрассудками и стереотипами, которыми привык мыслить человек.

Лучше всего понять приведенную выше информацию позволяет учебник «Основы общей биологии» под общей редакцией Эйке Либберта (Москва: «Мир», 1982). В этой книге подробно представлены основные принципы существования и базовые свойства живых систем, а также критерии определения организма. Нынешние основы общей биологии не предъявляют к организму требований, по которым он должен иметь единую физическую целостность или обладать мозгом. В этом же учебнике подробно описывается поведение живых систем (организмов) на основе инстинктов, которыми управляют влияющие на организм внешние и внутренние факторы, и от которых напрямую зависит поведение и действия согласно биологического предназначения организма.

Исходя из приведенных в упомянутом учебнике критериев, закономерностей и собственного опыта, я начал анализировать сущность и действия пчелиной семьи на базе факторов, определяющих ее поведение. При этом я учитывал общеизвестный факт, что каждое явление (определенный акт жизнедеятельности пчелосемьи) по форме субъективно, а по совершению и существу объективно. Я стал размышлять, являются ли приписываемые ныне пчелам действия, таковыми по сути и по канонам современной биологии.

Пчелы рождаются с готовым набором безусловных рефлексов (инстинктов). В пределах этих биологически заданных инстинктов, пчелы способны усваивать условные рефлексы и приспосабливать свое поведение в соответствии с факторами внешней среды. Например, изменять маршрут полета при добыче пищи в соответствии с появляющимися преградами на пути, преодолевать естественные и искусственные препятствия при отстраивании сотов и т.д. Условные рефлексы у пчел закрепляются сравнительно быстро, но также быстро и утрачиваются. Так с прекращением выделения нектара пчелы утрачивают рефлекс на цвет, форму и запах цветков, с которых они собирали нектар. Пчелы не способны приобретать условные рефлексы и навыки вне пределов безусловных рефлексов. Это подтверждает известный многим факт, что пчелы не способны отыскать свое гнездо (улей), если его сдвинуть на несколько метров от прежнего местоположения, хотя улей и будет находиться в поле зрения пчел.

Задачей безусловных рефлексов (инстинктов), определяющих деятельность пчелиной семьи, является обеспечение сохранения и выполнения функции пчел, как вида, в биосфере. Функция пчел важна и очень специфична – опыление цветковых растений, а в этом гарантия их дальнейшего сохранения и развития. Взамен пчелы получают от цветущих растений необходимую для своего существования пищу в виде нектара и пыльцы.

В нынешнем, общепринятом рассмотрении, у пчел наиболее сильно проявляются инстинкты сбора пищи, роения, строительства сотов и защиты гнезда. Из основ общей биологии известно, что любые действия на базе безусловных инстинктов, не могут быть только чистыми реакциями или абсолютно спонтанными актами. Как правило, они зависит как от внешних стимулов (стартовых или пусковых факторов), так и от внутренних побуждений («настраивающих» факторов). В то же время действие, базирующееся на одном инстинкте будет для действий на основе других инстинктов пусковым, «настраивающим», либо завершающим фактором.

Анализируя стереотипы поведения пчел на основе вышесказанного, выясняется, что инстинкты сбора пищи, строительства сотов и размножения отдельными особями реализуются только на основе внешнего пускового фактора (повышение температуры окружающей клуб среды более +8°С). Никаких дополнительных условий не требуется, нужно лишь нормальное состояние (жизнеспособность) пчелосемьи. Совершение этих действий прямо пропорционально зависит от принесенного в гнездо нектара (пищи). Это доказывает, что дело имеется не с поведенческим актом насекомых. Напротив, это говорит о том, что речь идет о реализации таких физиологических процессов организма, как питание и рост со стороны насекомовидных органов пчелосемьи. Эти действия (сбор пищи, строительство сотов, размножение на уровне отдельных особей) совершаются на основе инстинкта роста и связанного с ним инстинктом питания. У пчелосемьи эти инстинкты являются неограниченными, или, как бы я сказал, ненасыщаемыми. Это означает, что пчелосемья может расти и питаться бесконечно, если только это допускают другие внешние факторы (условия обитания, температура, объем гнезда и т.д.).

Также неверно утверждение, что соты являются гнездом для пчел. В отличие от большинства других общественных насекомых, строящих различные гнезда, медоносная пчела не использует для отстройки сотов никаких, добываемых в природе, материалов. Все необходимое для отстройки сота, воск и секрет, требующийся для придания формы соту, выделяют железы рабочих пчел в прямо пропорциональной зависимости от количества перевариваемой пищи. Поэтому соты являются составной органической частью семьи или точнее, остовом-скелетом пчелиной семьи, также как раковина у улитки или панцирь у рака. То же обстоятельство, что пчелы (органы) не имеют соединительных тканей между органами и остовом не может считаться определяющим для отрицания этого.

Особенно привлекли мое внимание две формы размножения, присвоенные пчелам – роение и размножение отдельными особями (вывод расплода). Если у пчел действительно две формы размножения, то чем они стимулируются и благодаря чему происходит переход от одной формы к другой? Как известно, обе эти формы никогда не совершаются одновременно, поскольку пчелосемья с откладывающей яйца маткой не способна к роению. Каковы же «настраивающие», пусковые и завершающие факторы этих форм размножения?

Как я уже отметил выше, для размножения отдельными особями требуется только один внешний стартовый фактор – повышение температуры окружающей клуб среды более +8°С. При наличии других внешних факторов, допускающих нормальную жизнедеятельность пчелосемьи, эта форма размножения регулируется только перевариваемой пищей. Точнее регулируется количеством выделяемого железами рабочих пчел маточного молочка, которое вырабатывается в прямо пропорциональной зависимости от поступившей в улей пищи, причем непосредственно в ходе переваривания этой пищи. Никаких прочих пусковых, «настраивающих», и завершающих стимулов не требуется. Необходимо только наличие плодной матки, способной откладывать оплодотворенные яйца. Это условие, в свою очередь, является основным для существования и сохранения пчелосемьи. Семья которая существует без плодной матки в течение 56 дней, неизбежно погибает. Но это условие и фактор (присутствие полноценной плодной матки) действует на описываемую форму размножения только косвенно, прямо же размножение отдельными особями вызывается только переходом пчелосемьи из состояния пассивной жизнедеятельности в состояние активной жизнедеятельности. Исходя из критериев нынешних основ общей биологии, такое поведение пчел не может быть актом размножения. Это означает, что приписываемое пчелам размножение отдельными особями является каким-то иным физиологическим процессом жизнедеятельности пчелосемьи. Чем же именно?

Ответ на этот вопрос я нашел в главе 7 учебника «Основы общей биологии» Э. Либберта. В разделе 7.4.5. «Регенерация» описывается способность организмов восстанавливать изношенные в ходе жизнедеятельности клетки, ткани, органы или части тела. Уже в 50-х годах XX века Г.Ф. Тарановым установлено, что суточная яйцекладка матки находится в прямо пропорциональной зависимости от принесенного за это время в улей нектара. На мой взгляд, от нектара, поступившего в улей зависит износ рабочих пчел, добывающих и осуществляющих переваривание этого нектара. Данная связь, в свою очередь, означает, что размножение отдельными особями в пчелиной семье в действительности является процессом физиологической регенерации. Восстановление износившихся органов семьи пчел начинается с откладывания яиц маткой. По мере надобности пчелосемья проводит подобную регенерацию и с маткой. Если матка изнашивается или по какой-то другой причине оказывается неспособной класть яйца в количестве, необходимом для сохранения жизнеспособности пчелосемьи, то рабочие пчелы выращивают новую матку.

По сути, нечто подобное характерно, например, для грызунов, а именно постоянный рост резцов. Поскольку этот процесс у грызунов не регулируется, то чтобы резцы не стали слишком длинными, грызуны должны иметь возможность грызть, постоянно стачивая их. Правда следует оговориться, что с пчелиной семьей дело обстоит с точностью до наоборот – регенерация нужна чтобы сдерживать убыль, а не рост, как у грызунов. В пчелосемье физиологическая регенерация происходит не с постоянной скоростью, как у грызунов приведенном к примеру, а регулируется в зависимости от интенсивности обмена веществ. Кроме того, имеется задержка во времени, которая соответствует 21 суткам. Это значит, что сегодняшний износ восполнится только через 21 день, – время, которое необходимо для вывода пчел из отложенных сегодня яиц.

Несколько лет спустя, когда мною были проведены работы, необходимые для начала освоения изобретенного пчеловодства, стал известен еще ряд дополнительных фактов, подтверждающих верность моей теории. Например выяснилось, что общий прирост численности особей пчелосемьи заканчивается примерно через 60 дней с начала яйцекладки матки, несмотря на то, что она продолжает откладывать яйца в прежнем темпе. Пчелиная семья достигает к этому времени веса примерно в 10-12 кг, приходит к состоянию равновесия между износом и возобновлением, точнее становится взрослым организмом (я применяю к такой семье понятия «физиологически уравновешенная пчелосемья» или «взрослая пчелосемья»). Это в очередной раз доказывает, что процесс вывода расплода не может быть размножением. Некоторое колебание веса пчелосемьи после наступления этого момента происходит за счет изменения степени ежедневного износа рабочих пчел. Все, что я говорю про мед, поведение и способности пчелосемьи, исходит из исследований именно такой пчелосемьи.

Что же касается второй из форм размножения, которыми уже давно наделяют пчелиную семью, а именно роения, то здесь никаких противоречий нет. Роение совершается в полном соответствии с критериями нынешних основ общей биологии, касающихся акта размножения. Имеется «настраивающий» фактор – пчелосемья должна быть жизнеспособной и иметь вес не менее 2 кг. Пчелосемья весом ниже 2 кг практически неспособна к роению, хотя ее можно размножить другими способами, характерными, в частности, для вегетативного размножения (делением). Пусковым фактором для размножения является препятствование или полная остановка действий по реализации инстинкта роста, главным образом из-за отсутствия свободного пространства в соответствующем месте гнезда. Пусковым фактором может быть также отсутствие или значительная нехватка пищи (нектара) в течение сравнительно продолжительного периода времени. Наличие в гнезде меда не может препятствовать роению, поскольку мед не является пищей для пчелосемьи. Мед всего лишь промежуточный продукт обмена веществ, резервное вещество организма, аналогичное подкожному жиру у большинства других теплокровных организмов. Если пчелосемья вынуждена при температуре окружающей среды выше +8°С потреблять только мед, то она погибает примерно за 90 дней, если раньше не отроится или полностью не слетит. Это объясняется тем, что пчелосемья, используя в качестве пищи мед, теряет способность к регенерации и не может восстанавливаться. По сути, роение это в чистом виде акт вегетативного размножения организма пчелиной семьи.

Такая форма размножения отличает медоносную пчелу от всех, или почти от всех, видов перепончатокрылых насекомых.

Именно поэтому, по всей вероятности, не удалось за многие десятилетия скрестить пчелу Apis mellifera с пчелой Apis cerana для повышения устойчивости медоносной пчелы к высокой (более +40°С) температуре внешней среды.

Раздел «Регенерация», упоминавшегося учебника под редакцией Э. Либберта позволяет объяснить причины закономерного поведения пчелосемьи и в случае нарушения компактности расплодного гнезда, описываемого Г.Ф. Тарановым еще в 50-х годах прошлого столетия. Этот поведенческий акт пчелосемьи является ничем иным, как актом репаративной регенерации организма, то есть способность организма восстанавливать органы, утраченные вследствие случайного повреждения или эксперимента. Это свойство, присущее пчелосемье, в очередной раз доказывает, что клуб пчелиной семьи на сотах является целостным организмом, а не семейством насекомых, ведущих общественный образ жизни.