Отчего сыреет верхняя подушка?

При зимовке на воле в средней полосе к верхнему утеплению гнезда предъявляются противоречивые требования. С одной стороны, оно должно быть достаточно плотным, чтобы удерживать тепло, а с другой - рыхлым, чтобы легко пропускать водяные пары. Однако сквозь рыхлое утепление вместе с влагой из гнезда уходит и тепло, а плотное - неизбежно сыреет, т.к. температура в нём меняется от положительной снизу до отрицательной сверху и для паров метаболической воды условия конденсации создаются внутри него.

Идеально такое утепление, плотность которого убывает с высотой. Внутри него концентрация влаги должна уменьшаться по мере удаления её от гнезда из-за увеличивающегося объёма воздуха, находящегося внутри утепления, что снижает температуру конденсации. Вследствие этого роса выпадает только в верхних слоях утепления или вообще за его пределами. Естественно, чем больше подкрышный объём и чем лучше его вентиляция, тем большее количество паров воды уходит из улья, не конденсируясь внутри. Поэтому расстояние от подушки до крыши должно быть не менее 15 см, а в подкрышнике обязательны два противоположных отверстия по 25-30 см²

Свойствами идеального утепления в какой-то степени обладает подушка с пенопластовой крошкой. При её взбивании внизу оказываются мелкие частицы, вверху - крупные, и общая плотность уменьшается в направлении снизу вверх.

Однако, как показал опыт зимовки, утепление верха гнезда только одной подушкой с пенопластовой крошкой толщиной 15 см, воздухопроницаемость которой довольно высокая, приводит к излишней сухости в гнезде и утечке тепла. Поэтому под такую подушку нужно подкладывать ватный положок толщиной около 3 см. Результаты зимовки улучшаются, так как этот многослойный "пирог" - холстик, положок, подушка, обладая хорошими теплоизоляционными свойствами, если и отсыревает, то только сверху. Происходит это потому, что сверху подушка ограничена тканью, влагопроницаемость которой ниже, чем у верхнего слоя пенопластовой крошки. Под тканью накапливаются водяные пары и выпадает роса. С этим, однако, можно примириться, так как при колебаниях температуры ткань подушки высыхает, а поскольку пенопласт негигроскопичен, то подушка не пропитывается влагой, и ватный положок всегда остается сухим. Качество этого комбинированного утепления можно улучшить, заменив ткань в верхней части подушки сеткой.

Поскольку и подушка с крошкой, и ватный положок, и холстик достаточно воздухопроницаемы (холстик легко продувается ртом), то в зимнее время рассматриваемый вариант утепления в сочетании с нижним летком не требует никаких дополнительных вентиляционных отверстий сверху сокращенного гнезда.

В местах соприкосновения подушки со стенкой улья внутри подушки происходит возрастание количества паров воды и вследствие этого их конденсация. Поэтому верхнее утепление лучше укладывать "грибком", без контакта с боковыми стенками.